Les Origines de la Saga « Capitaine Flam »

Vous connaissez « Capitaine Flam », mais connaissez-vous « Captain Future » ? Ce justicier de l’espace, magnifié par l’animation japonaise, fut imaginé par Edmond Hamilton. Entre 1940 et 1951, ce maître américain du space opera écrivit dix-sept romans et sept nouvelles relatant les aventures de l’équipage du Comète.

Tout commence à la fin des années trente, lorsque la maison d’édition Thrilling Publications décide de créer une revue trimestrielle dédiée à un héros fictif. Les éditeurs Leo Margulies et Mort Weisinger inventent Curtis Newton, alias Mister Future, un mutant doté de pouvoirs comme l’invisibilité et la télépathie, accompagné de trois compagnons : Simon, Otho, et le robot Grag. Hamilton accepte de relater les histoires de cet étrange personnage, mais retravaille le concept. Mister Future devient Captain Future, et ses compagnons subissent des transformations notables.

Captain Future combat des super-méchants dans des récits où il triomphe toujours. Avec le temps, Hamilton développe des thématiques plus complexes comme le voyage dans le temps. La série s’arrête en 1944 à cause du rationnement de papier lié à la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, « Captain Future » continue à être publié sous forme de nouvelles et reste populaire au Japon.

En 1970, la série est traduite au Japon, et son succès en librairie motive Toei Animation à en faire une adaptation. En janvier 1981, les enfants français découvrent « Capitaine Flam », la version française de « Captain Future », avec un générique culte chanté par Richard Simon. Diffusée deux ans plus tôt au Japon, la série devient une figure incontournable de la pop culture des années quatre-vingt en France et en Amérique latine, bien que les États-Unis passent à côté du phénomène.

L’adaptation animée, fidèle aux romans d’Hamilton, emporte les spectateurs vers de multiples destinations exotiques à travers cinquante-deux épisodes. Elle modernise les romans tout en conservant leur dimension scientifique, symbolisée par le héros Curtis Newton en combinaison blanche.

L’enthousiasme autour de « Capitaine Flam » s’inscrit dans le contexte de l’avènement de Star Wars en 1977, qui relance l’intérêt pour le space opera. Edmond Hamilton, décédé en 1977, n’aura pas été témoin de l’engouement autour de « Capitaine Flam », mais son personnage connaîtra une postérité durable.